مایع آمنیوتیک مایعی است که جنین را در رحم احاطه کرده است. رایجترین دلیل برای انجام آزمایش آمنیوسنتز، تعیین اختلالات ژنتیکی یا ناهنجاریهای کروموزومی همچون سندرو داون در جنین است. مانند نمونه برداری از پرزهای کوریون (CVS)، آزمایشی که در سه ماههی اول بارداری انجام میشود، آمنیوسنتز نیز کاریوتایپی را به دست میدهد (تصویری از کروموزومهای جنین) که مشکلات ژنتیکی موجود را به وضوح نشان میدهد. (البته در یک درصد از موارد ممکن است در نمونهی اتخاذ شده مشکلی وجود داشته باشد اما در نتایج آزمایش نشان داده نشود.)
آمنیوسنتز معمولا در ۱۶ تا ۲۰ هفتگی دوران بارداری انجام میشود. تمام خانمهای باردار میتوانند آزمایش آمنیوسنتز بدهند، اما خانمهایی که حاضر به انجام این آزمایش میشوند معمولا کسانی هستند که در معرض خطر مشکلات ژنتیکی و کروموزومی قرار دارند چرا که این آزمایش به ندرت باعث سقط جنین شده است